老梁家比齐煜想的还要糟糕。
由于纳不起旬粮，屋里稍微值点钱的家具物件都被土匪洗劫一空，更不用说什么馀粮了，而且家中还失去了两个最重要的壮劳动力，爷孙俩这个冬天怕是熬不过去了……
“谁啊——”
梁爷嘶哑异常的声音传出，他象是用尽了全身力气，才得以自嗓子眼里硬挤出来了两个字。
“我，齐家三娃子。”
齐煜沉默了一瞬，继而出声答道。
梁爷闻声，他满是褶皱的老眼皮，使劲艰难抬了抬，终究是看到了来人的面庞：
“哦，小煜啊。”
尽管还认人，但梁爷脸上的木纳神情，更象是已经被抽走了魂儿，只剩下年迈的躯壳，还在本能竭力看护着小孙子。
“给您送几天粮来，别饿着了。”
齐煜心里都恍惚了一下，无法把这个六神皆丧的佝偻老头，跟前几年喜得大孙时笑逐颜开的梁爷，联系到一起了。
他放下粮，说了几句寒喧关心的话，对方也没有多少反应，只是喉咙里不时发出一声意义不明的回应。
直到他转身缄声离开。
梁爷这才蠕动着干裂的嘴唇，又吐出几句含糊不清的言语：“好，谢谢你家了，我记着呢，丰年得还……”
“不用了，梁爷，您多注意身体就行。”
齐煜心情复杂，没有回头去看，他只是默然迈步离开，一路低头朝着自家走去。
他知道梁家爷孙的结局。
梁爷也知道。
但他们都无力改变什么，只能眼睁睁地任由大灾年代的沉重车轮，无情地碾压在自己或他人的身上。
在那之前，他们都要装作不知，才好度日。
而那一些麦糠。
无异于杯水车薪，但要不是他刚得到了八九斤杂粮，这一点粮食，也要省下来给浮肿的灿灿吃。
这世道，穷苦百姓连喘口气都得算着日子，哪里还有馀力去分担别人的难处。
齐煜心中有计较。
至少，在自身强大之前，他都不会轻易介入他人因果！
……
回到家中。
齐煜又是半宿没睡着觉。
不知道是上午睡多了，还是什么别的缘由，他就是干瞪着眼睛，死活睡不着。
一翻身，就想起梁爷那张枯槁绝望的褶皱老脸。
最终。
黑暗里只传来一声无可奈何的惆怅叹息——
“哎，百姓之命如草芥啊。”
……
翌日。
天刚亮。
齐煜睁开有些发涩的眼睛，便是立刻听到了村子里的嘈杂声。
他眉头一皱。
不知道是哪一家的事情。
“阿煜，外面怎么了？”
齐慕晴也刚被吵醒了，她正把头发用木簪挽起来，满脸紧张和惊疑地往外面望去。
这年景，但凡有点不安稳的异响，都能把老百姓吓得心揪起来。
“我出去看看，你先不要出门。”
齐煜翻身起来，顺着窗户往外看了看，只能发现许多村民们出现在门口，虽然面带惊色，但似乎并没有很慌乱。
他于是轻轻推开门，也走了出去。
环顾四周。
齐煜很快发现村民们的目光所聚。
一名骑在马上的阴狠土匪，正用鞭子抽得马匹发足狂奔，而后面竟还用麻绳拉着一个狼狈的汉子！
马匹绕着全村狂奔之下。
那人早已遍体鳞伤，鲜血横流，生死不知了。
“此人，是南泊村的青皮周通，他竟敢聚众挑衅青牛山的威严，都看好了，这就是他的下场！”
那骑在马上之人，是青牛山二当家钱金。
他见村民都被引出来了，当即凶神恶煞地对着四周喊道。
据说此人少时当过两年当铺学徒，东家教他认物识字，视如己出，可他却看上了东家未出阁的女儿，在提亲被婉拒后，直接恼羞成怒杀害了东家一家四口人。
然后四下逃亡，最后才跑到青牛山上做了土匪。
可谓是天性凶残的恶徒了！
而闻言。
村民们立刻开始窃窃私语。
“这不是昨日到处收什么兵饷的青皮吗？”
“听说，隔壁几个村子最近都遭了他们的胁迫，谁家不给，轻则扯土匪虎皮吓唬一番，重则咒骂殴打，还真有不少人被讹走了钱粮呢！”
“那确实该死！报应！”
“对，恶人自有恶人磨！”
村民们大多是群情激愤的，哪怕自家手里的钱粮，最终还是会被土匪们纳走，但是能看到这些青皮受到凄厉整治，似乎也能够抒发他们积压许久的憋闷了。
甚至，已经有人惦念着，哪一天官军来了，连带这群土匪也都这样一起剿灭游街！
‘那个灰头土脸的狼狈汉子，居然是青皮头儿周通？！’
齐煜微微一怔，他没想到这家伙竟是这般无脑，不过才一个晚上，就被人发现了。
那个二当家钱金前夜也来过东湖村，是与大当家胡麻子唯二有马骑的土匪头子，而其对待周通下手这么狠，可见这群土匪对山脚众村落的占有欲，确实如他所想。
不容他人染指。
“把这个村参与此事的青皮吊起来！”
“以后，谁还敢起什么瞒天过海的小心思，必定会跟他们一样凄惨！”
二当家钱金见威慑效果达到了，他便是大喝一声，让喽罗们把另一个倒楣汉子捆住双手吊在村牌木梁上。
然后，拖着死狗一样的周通，又赶去了别的村子立威。
这就是凶恶土匪与青皮无赖的差别！
齐煜定睛一看。
正是昨日与周通一起来的一名本村青皮，不过倒是没看见孙根生的影子，不知道是不是提前跑路了。
“咱村这个青皮也该死！”
“对，吊死他都算便宜的了……”
“唉唉，你们看，孙根生怎么没事，还跟那二当家说笑呢？！”
住在齐煜家近侧的春燕婶，她很是眼尖地看到了村口的孙根生，正点头哈腰地恭送钱金等土匪离开村子。
等人家都走出去半里地了，他还在那里卑躬屈膝地喊着‘钱爷慢走’，而等到人彻底看不见影子了，孙根生这才转身回来，神气十足地环视四周。
在看到村民们略带畏惧的回避眼神，他这才满意地回家去了。
‘看来，是孙根生报的信。’
齐煜皱眉摩挲着下巴，这群青皮一大早就被整治了，多半是孙根生连夜去报告给了土匪。
‘这家伙倒是还有几分鬼灵劲儿。’
可齐煜不知道的是，眼下这种情景其实还跟他有点关系。
因为他痛打了周通一顿，才让孙根生看出来这人没啥实力，继而痛下决心，转头就给周通举报了。
并且，借此搭上了青牛山二当家的线。
竟可以算是这场兵饷闹剧最大的赢家了……
不过。
孙根生这家伙也绝对不是好人，如今又成了土匪在村里的眼线，尾巴都要翘到天上去了。
齐煜心中知晓。
尽管这次孙根生没有胡乱将他牵扯进去，但日后就保不齐，会因为昨日的事情而记恨自己。
他近日还需要小心为妙！
……