夜色如墨。
寒风卷着草木气息，掠过十字街口早已熄灭的粥棚。
后院的简陋屋舍内，仅有一盏油灯摇曳。
刘备与陈默相对而坐，无言沉默。
最终，还是刘备先开了口。
他素来敦厚的嗓音里，带着股难以掩饰的疲惫。
“子诚，缸里最后一粒米，明天也要见底了。”
他看着陈默，眼神中满是歉意，
“我……备无能，空耗了子诚兄一片心血，却没能找到破局之法。
翼德他们倒是招募了十几个愿意追随的乡中勇士，可如今……我连让他们填饱肚子都做不到。”
这段时日，靠着“汉室宗亲”的名望和陈默积攒下的声势，刘备的义举确实在涿郡赢得了尊重。
涿郡刘氏的族老刘元起数次派人送来钱粮，城中亦有不少士人乡绅慷慨解囊。
然而，这些资助终究是杯水车薪。
随着南边战事愈发激烈，涌入涿郡的流民与日俱增，粥棚的消耗也成了一个无底洞。
本地士族的耐心与善意正在被飞速消耗，如今的资助早已是零零星星，难以为继。
没有钱，没有粮，一切仁义与声望都成了镜花水月。
“大哥，怕什么！”
闷雷般的巨响从门外传来，屋门被猛地推开。
一个豹头环眼，燕颔虎须的魁悟大汉大步流星走了进来，正是张飞。
他满脸涨红，酒气混杂着股焦躁煞气，重重一拳捶在桌案上，震得油灯都跳了几跳。
“粮没了，咱们就去抢！
那城西的张大户家里粮仓都快堆不下了，平日里就属他最是为富不仁！
咱们今晚就摸过去，把他家粮仓给端了！”
他身后，周沧，谭青等人也跟了进来。
虽未言语，但看眼神中的狠厉颜色，显然是赞同张飞的提议。
他们都是从死人堆里爬出来的，骨子里就带着一股亡命之徒的悍勇。
被逼到绝境，第一个想到的便是诉诸武力。
“翼德，住口！”
刘备猛地一拍桌子，霍然起身，脸上第一次流露出怒容，
“吾等举义，为的是上报国家，下安黎庶！
怎可学那黄巾贼寇，行此劫掠乡里、残害百姓之举！
若行此不义之事，我刘备与禽兽又有何异！”
张飞被他这番训斥，脖子一梗，还待争辩，却被刘备那双满含失望的眼睛看得低下了头。
只能瓮声瓮气地嘟囔道：
“可……可饥民总不能就这么饿死吧……”
屋内的气氛瞬间降至冰点。
所有人的目光最终都落在了从始至终并未言语，只是静看灯火的陈默身上。
陈默缓缓抬起头，脸上依旧是那副波澜不惊的平静。
他先是对刘备点了点头，示意他稍安勿躁。
随后将目光转向张飞，语气平淡地问道：
“翼德，我问你，若我们今夜端了张大户的粮仓，能得粮几何？”
张飞愣了一下，随即粗声粗气地答道：
“少说也有几百石！够咱们粥铺吃用好几个月了！”
“然后呢？”陈默继续问道，
“吃了几个月，粮又没了，我们再去抢李大户，王大户？
不出半年，整个涿郡的豪强都会视我等为死敌，官府也会将我们列为与黄巾同罪的乱匪。
届时四面皆敌，我等便是瓮中之鳖，插翅难飞。
这就是你想要的？”
一番话，不疾不徐，却字字诛心。
张飞那颗被酒精与怒火冲昏的头脑瞬间冷静下来。
他张了张嘴，却一个字也反驳不出。
陈默不再看他，转而面向刘备，神色郑重几分。
“玄德公，翼德虽鲁莽，却也点出了我等眼下最内核的困境。”
他站起身，走到墙边那副简陋的幽州舆图前，目光如炬。
“钱粮，才是吾等立足于这乱世的唯一根基。”
“声望是虚的，仁义也是虚的。
没有钱粮，再大的声望也只是空中楼阁，风一吹就散了。
没有钱粮，再高的仁义也只能让你我死后得一个‘好人’的虚名，于这天下大势没有半点裨益！”
他这番话说得赤裸，与刘备素来信奉的“仁德为本”截然不同。
却又现实得让人无法反驳。
刘备眉头紧锁，他当然明白这个道理，只是……
“子诚之言，我岂能不知。”他喟然长叹，
“可如今黄巾势大，幽州亦是岌岌可危。
我等当务之急是响应官府募兵，共讨国贼。
若此时分心他顾，贸然行劫掠之事，岂非舍本逐末，因小失大？”
“玄德公，你错了。”陈默摇了摇头，“大错特错。”
他伸出手指，在堪舆图上重重一点。
“讨伐黄巾是为‘名’，是为‘义’，是天下大势，我们当然要顺势而为。
然则‘兵马未动，粮草先行’，若无钱粮，我等便是应了征召，也不过是凑数的炮灰而已，随时可以被上层牺牲。
想要真正在这场大乱中博得一席之地，我们就必须在讨伐黄巾之前，先解决自己的生存问题。
这并非舍本逐末，反倒才是抓住了事情的根本！”
刘备被他说得心神震荡，却依旧固守着最后底线：“可……劫掠终究是不义之举，我……”
“谁说我们要去劫掠大汉的百姓了？”陈默忽然笑了起来。
他手指缓缓移动，从涿郡，一路向北。
最终停在了那片代表着塞外草原的局域上。
“玄德公，你只看到了南边的黄巾之乱，却忘了
我们幽州真正的百年大敌，在北方！”
“乌桓，鲜卑！”刘备脱口而出，眼中闪过明悟。
“正是！”陈默的声音陡然拔高，
“黄巾乱起，朝廷主力尽数南调，北方边防空虚到了极点。
那些草原上的豺狼岂会放过这个千载难逢的机会？
我敢断言，不出三月，必有鲜卑游骑南下寇边，劫掠村庄，掳夺人口！”
“我们反过来去‘抢’他们，算劫掠吗？”
陈默一字一顿，声若洪钟。
“那是‘御侮’，是保家卫国！
我们从他们手中夺回的每一粒粮食，每一匹战马，都是他们从我大汉百姓手中抢走的！
此举非但不会有损仁义之名，反而会博得幽州士人豪族的敬重！”
“以战养战，夺鲜卑之粮草，以固我军之根基；扬御侮之威名，以结幽燕之豪杰。
这，才是我等眼下唯一的破局之道！”
这番话，拨开了刘备心中所有的迷雾与挣扎。
是啊！抢劫百姓是不义，但劫掠入侵的敌人，那却是天经地义的功勋。
此计不仅能解决钱粮问题，更能将他们从“流民义士”的身份，一举拔高到“守土卫国”的英雄高度。
名与利，一举两得！
就连一旁的张飞也听得双眼放光，摩拳擦掌。
恨不得现在就冲出关外去杀他个七进七出。
“好一个‘以战养战’！”
刘备只觉得胸中豪气勃然而生，多日来的阴霾也一扫而空。
他紧紧握住陈默的手，眼中充满了激动。
“子诚，真乃少伯（范蠡）、子房（张良）再世也！
听君一席话如拨云见日，备今日方知何为远略！”
然而短暂的兴奋过后，刘备又很快冷静了下来。
“不过，此计虽好，但……鲜卑人皆是控弦之士，来去如风，骑术精湛。
我等如今只有十馀名步卒，连象样的兵器都凑不齐，又如何能与草原骑兵抗衡？”
这个问题如一盆冷水，浇熄了众人刚刚燃起的希望。
是啊，理想很丰满，现实却很骨感。
一群拿着短兵的步卒，要去打劫轻装骑兵，无异于痴人说梦。
张飞，周沧等人脸上的兴奋之色也渐渐凝固。
面对这个最关键的问题，陈默却只是笑了笑。
他缓缓坐回桌边，为自己倒上一杯茶水，轻抿一口。
“玄德公。”
他抬起眼，看向满脸疑惑的刘备，卖了个关子道：
“此事，我自有计较。”